浅谈英语常用否定词的用法

【摘要】英语常用否定词的一些特殊用法和意义。

【关键词】否定词；用法；意义

常用否定词出现在一定的语言环境中具有不同用法，并表示不同含义。常用否定词与其他词语搭配使用，其用法和意义更为复杂。现将否定词的一些特殊用法分述如下：

1. 否定词在疑问句中的用法

英语中有一种问句叫反诘式问句（rhetorical question），它不要求回答，只要求听者确认或证实说话的人的看法，如：

Didn’t warn you against gambling?

我不是警告过你不要赌博吗？

Didn’t you think it a waste of time to argue with him？

你难道不觉得与他争论是浪费时间吗？

这种反诘式问句一般用来加强印象或取得某种效果，反映说话者的一种情绪或看法，带有明显的感情色彩。这类句子可以表示以下几种不同含义：

Can’t you give me another chance to try？

你不能再给我一次机会试一试吗？

Isn’t the machine working？这部机器不是明明在运转吗？

Aren’t you ashamed of yourself？你不感到羞耻吗？

Hasn’t the train left yet？火车怎么还没有开走？

Didn’t someone call you last night？昨晚不是有人打电话给你吗？

英语中有一种选择疑问句（alternative question）只要求对方回答yes，或证实说话人的看法，如：

It’s a fine day，isn’t it？

You picked up the watch from the table ，did you not？

这只表你是从桌子上拿起来的，是吗？

这里not应重读，整句的意思是表示一种责问，did you not相当于did you dare to deny that？

During all these years you have been lying to me，have you not？这些年来，你一直在对我撒谎，是吗？

这里not应重读，整句表示说话人在向对方提出挑战，看他敢不敢否认这事实。

2. 否定词在比较句中的用法

英语中用来表示两种概念的比较的句型相当多，如果句型中插进了一个否定词，其用法和意义就难以掌握，试看以下几种表达方式：

(1) Not…any more than （或no more …than）：表示“同…一样不”，如：

I can not explain the sentence any more than you can.

你不能解释这个句子，我也不能解释这个句子。

He is not a poet any more than I am a scholar.

我不是一个学者，他也不是一个诗人。

He is no more an artist than I am.

我不是一个艺术家，他也不是一个艺术家。

(2) not so much … as：表示“与其…不如”，如：

He is not so much a novelist as a poet.

他与其说是一个小说家，不如说是个诗人。

Your explanation does not so much enlighten us as confuse us. 你的解释没有起到启发作用，反而把我们弄糊涂。

I don’’t so much dislike him as hate him.

我与其说不喜欢他，不如说我恨他。

（3）Nothing like (或near)as (或so)…as：表示“远远不象…那样”，如：

His analysis of the poem is nothing like as penetrating as yours.

他对这首诗的分析远没有象你的分析那么透彻。

This lesson is nothing near so interesting as that one.

这篇课文远不及那篇课文有趣。

（4）No less…than：表示“和…一样”，如：

His mind is no less alert than yours. 他的思路同你的一样敏捷。

She is no less selfish than she used to be. 她和从前一样自私。

3. 否定词在句中表示肯定意义的用法

英语中有的否定词与其它词语连用形成一种固定结构，这种结构在语义上表示对事物的否定达到极端程度，接近于否定之否定，最后导致肯定，如：

（1）nothing like: 表示“没有什么比得上…”，如：

There is nothing like mineral water to quench one’s thirst.

矿泉水是解渴的最好饮料。

There is nothing like jogging as a means of exercise.

再没有比跑步更好的锻炼方式了。

(2) nothing if not：表示“极其；非常”，如：

He was nothing if not stubborn. 他这个人非常顽固。

The young man was nothing if not sophisticated.

这年轻人够老练的了。

（3）cannot…too (或over)…：表示“…总不嫌过分; 越…越好”，如：

We cannot be too strict with the students. 我们对学生越严格越好。

We cannot praise him over much. 我们无论怎么赞扬他，总不会嫌

过分的。

以上这种结构形式可改变，但万变不离宗，即其中心意义是：过分否定，导致肯定。抓住了这一点，便可举一反三，由此及彼。cannot可改用impossible, not可采用其变体scarcely, hardly, never等，如：

It is impossible to overestimate the value of the invention. 这项发明的价值无论怎样估计也不会太高。

We can scarcely pay too high a price for national security. 为了国家安全我们不管付出什么代价也不嫌太高。

The role of private enterprise in the life of that country can hardly be exaggerated. 在那个国家的生活中私人企业的作用无论怎么说也不嫌太夸张。

4. 否定词在句中表示强调的用法

否定词在单独使用时所表达的语意不如否定词词组强，且后者在表达方式上多了一层转折，与汉语思维方法有所不同，这种语言现象应加以注意。试看以下几个否定词词组的用法：

（1）Not half：此词组照字面上解释是“少于一半地”，看来似乎语意不太强，而实际上比单独使用not要强得多，如：

This lesson is not half so difficult as that one. 这篇课文远不及那篇课文难。

(2) not so much as：表示“甚至于不…”，如：

I don’t know him；indeed I have not so much as heard his name. 我不认识他，事实上连他的名字我也没有听到过。

not so much as 可改为另一种表达方式without so much as，如：

He left without so much as saying good-bye to us.

他连再见也不说一声就离开了（他不告而别）。

(3) nowhere near（或not anywhere near）：表示“远没有”，如：

Your argument is nowhere near convincing. 你的论据没有一点说服力。

Your analysis is not anywhere near as deep as his. 你的分析远没有象他的那么深刻。

(4) not anywhere near to：表示“根本不”，常与come连用，如：

He did not come anywhere near to admitting his error. 他根本没有承认自己的错误。

I did not come anywhere near to knowing what had happened to him.我根本不知道他发生了什么事。

(5) none too：表示“一点也不”，如：

The service in this restaurant is none too good. 这家饭店的服务很不周到。

He came to realize his mistake none too late. 他开始认识到自己的错误为时还不晚。

(6) None + the + comparative：表示“一点也不”，如：

We are none the wiser for your explanation. 我们并不因为你作了解释思想上有所开窍。

The machine is none the worse for wear. 这部机器并不因为用久了而运转不良。

【参考文献】

【1】陆国强.《现代英语表达与理解》.上海译文出版社.1984,(10)

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