多卷书是“同一著作分成若干卷(册)出版的图书。”从形式上看，它是具有一个共同总书名的多卷(册)图书，而且版式、书型、装帧一致，有别于一般图书;从内容上看，它的各分卷(册)围绕一个中心主题，不能独立成书的各分卷(册)共同构成一个联系紧密的整体，也有别于丛编图书。当然，这是从理论上的界定，在实践中情况要复杂得多，一般来说，多卷书具有以下特征：

首先是多卷书事前就有一个明确的撰写计划，即使始创者因故不能将书完成，续写者也会遵守原创者的计划继续实施。其次是多卷书一般都有一个总书名，总书名下分卷、册、部、编、篇、辑、集等，有的在卷册下又设分册、分卷，各分卷(册)间有的以顺序号连接，如上、中、下，1、2、3等，也有的无顺序号靠分册题名加以区分。再次是多卷书出版方式有的一次出齐，有的分卷出版，有的整套书冠以一个ISBN号，有的主编相同、页码具有连贯性、标识总价格，有的各分册分别有ISBN号，主编不相同，各卷(册)有单独的页码和价格。

1、多卷书分类问题

目前，围绕多卷书整套著录与分散著录的讨论比较多，但值得一提的是著录方式是造成多卷书分类差异的重要问题之一。分类差异主要出现在多卷书各分册分类标引的不一致上。多卷书有别于其它普通图书，它们是在一个总书名下汇集若干卷(册)一次出齐或逐卷(册)陆续出版的文献，各卷(册)不能一次性到齐的特殊性，使得类分这些文献时容易产生错误。多卷书应按全书名的学科内容进行分类，各分卷的分类号应是一致的，然而实际上多卷书常会出现两种情况：其一是没有分卷名的，这类书在查重后很容易从数据库中查找到同书名的记录，所以在类分时不易出现分类差异;其二是陆续出版的有分卷名的多卷书，这类书在传统的手工加工方式中分类人员有时会忽略总书名，单从分卷名查重，容易造成漏查数据，导致分类不一致、不统一。即便是在现代化的数据加工模式中，如果之前的数据录入不完整或是前后不一致也会导致分类不一致，前后不统一。

2、多卷书著录方式

传统的两种：(1)集中著录也称综合著录，即将整套书作为一个著录单位进行集中标引、集中著录，进而实现集中排架和在数据库目录中的集中反映。一般来说对一次性出版尤其是一次性到馆的多卷书应该采取此种方式，同时还要对有检索价值的分卷书名作分析著录，以便从整体和个别两个方面来提示文献内容;(2)分散著录也称个别著录。即将分卷(册)书作为一个著录单位，但标引和著录时要注意以整套书的情况为依据，以待整套书到齐后再作综合处理。这是对一些不能一次出齐或一次到馆的多卷书著录的全盘考虑。

从中我们可以看到，多卷书著录无论是采取哪种方式都有一个基本要求：满足其中状态。然而多卷书又是由形式上独立的各分卷(册)组成，在著录的各个环节上稍不注意便会分散数据，因此集中著录与分散著录一直是多卷书著录中的主要矛盾和难点所在。

现阶段，全国编目工作已基本实现联机编目。所谓联机编目是指在联合目录数据中下载原编数据，然后进行必要加工后转换为本馆数据的编目过程，这是网络环境下资源共享的一种方式。联机编目为数据加工提供了相当大的便利，使得工作流程和工作效率有了大幅度提高，然而多卷书的联机编目却不尽如人意，追其症结，主要有下列几种情况：原编多卷书数据与各馆实际需要不相符，有时需要一条整套的综合记录时却只检索到分散的个别记录，而需要多卷书个别记录时却又只有综合记录。这些一般来说都是由于各馆入藏情况各异而造成的，但联机编目时却要在整套著录和分散著录这两种编目方式之间进行转换修改，修改幅度较大，有时还有一定难度，还不如重做数据，这是影响原编数据利用的最常见的原因。

3、多卷书的标引问题

多卷书的整套著录是按整套书的学科内容进行整体主题标引和分类标引的，各卷(册)的主要主题词和主要分类号应是一样的，因此，应注意标引的一致性。对有分卷(册)且题名具有检索意义的多卷书，不仅要对整套书做主题标引和分类标引，即按整套书的学科内容给出主要主题词和主要分类号;还要对各分卷(册)做分析主题标引，即按各分卷(册)不同的学科内容给予相应的附加主题词和附加分类号，以便更充分地揭示全书内容，提高检全率。在这种情况下，分卷著录能更方便地揭示书目信息。

4、结束语

对于同一图书馆而言，一部多卷书应当自始至终采用同一著录方法。如果多卷书有分卷题名、陆续出版，而不同编目人员的处理方式不同，就可能出现前后卷次著录方法不一的情况。此类问题的产生，仅仅依靠查重公务目录不一定能够完全避免。解决此类问题最好建立丛编规范记录。具体作法是，在多卷书采用分散著录时，如果总题名著录于丛编项，就应当为总题名设立一条丛编规范记录，其内容主要是说明是否设立丛编附加款目，多卷书的集中分类号、入藏情况等，然后排入丛编范文档。这样无论过了多长时间，需要再进行编目时只要查规范文档，即可确定著录方式。

总而言之，多卷书著录的关键在于掌握两种不同的著录方式。由于多卷书常常陆续出版若干时间，手中资料不全，在开始著录时有时难以掌握，需要仔细斟酌，借助各种参考工具书，若处置得当，可使以后的连续著录变得较为顺利，否则就会遇到麻烦，甚至不得不将以前作的款目全部作废，重新编目，有时还会陷入积重难返的困境。