美育又称美感教育、审美教育，即以生动具体的美的形象去感染人、陶冶人、铸造人的美好灵魂，培养人鉴赏美、创造美的能力的教育。美育的任务之一是培养人的正确审美观，高尚的道德和健康的审美情趣；二是培养人感受美、鉴赏美、创造美的能力。作为育人的主阵地——学校及实施主体——教师，应该怎么样正确对待美育，在我国新的教育方针里已明确规定“……教师应该爱业敬业，为人师表，严谨治学，把学生培养成为德育、智育、体育、美育、劳动全面发展的接班人。”第三届教育工作会议又明确指出：“美育不仅能陶冶情操、提高素养，而且有利于开发智力，对于促进学生全面发展具有不可替代的作用。要尽快改变学校美育工作薄弱的状况，将美育融入学校教育的全过程……”由此可见，在现代教育中，美育与德育、智育、体育等有着同等重要的地位。因为它是培养德、智、体、美全面发展新人一个不可缺少的部分，也是社会主义精神文明建设的一个重要组成部分。
但是，在过去很久的一段时间里，由于一些教育的主管部门对美育不够重视，也由于一些从事教育工作的人错误地把美育看成是德育的一部分，或仅仅把美育看成是实施德育的手段，这种认识造成了美育是学校教育中最薄弱的一个环节。在素质教育全面深化的今天，学校要加强美育已经刻不容缓。理由有三：
（一）德育不能完全代替美育
德育中有美育的因素，但不能完全代替美育，那种认为美育在教育体系中处于依附德育地位，本身并无独立价值的观点对于全面贯彻教育方针是极其有害的。德育与美育是互相联系、互相渗透的，但是美育有其独特的内涵，独特的作用，德育包含不了美育，美育不是德育一部分。德育包括政治思想教育、道德教育两个方面，前者是解决立场、观点、思想认识和思想方法问题，后者是解决辨别善恶问题。而美育是审美教育，培养人感受美、鉴赏美、创造美的能力。在美育中注重熏陶、感染、“冶情养性”、“潜移默化”。无论就性质或社会功能来说，美育与德育都是不完全相同的。
1、就性质来说，德育和美育都作用于人的精神，都引导青少年追人生的意义和价值。但二者有区别：德育是规范性教育（行为规范），在规范性教育中使人获得自觉的道德意识。美育是熏陶、感发（中国古人所说的“兴”、“兴发”、“感兴”），在熏陶、感发中对人的精神起激励、净化、升华的作用。德育主要作用于人的意识的理性的层面（思想的层面，理智的层面）作用于中国人所说的“良知”（人作为社会存在而具有的理性、道德），而美育主要作用于人的感性的、情感的层面，包括无意识的层面，就是我们常说的“潜移默化”。它影响人的情感、趣味、气质、性格、胸襟等等，对于人精神的更深的层面，德育的作用是有限的。
2、就社会功能来说，德育主要着眼于调整和规范社会中人与人的关系，它要建立和维护一套社会伦理、社会秩序、社会规范以避免在社会中出现人与人关系的失序、失范、失礼。美育主要着眼于保持人（个体）本身的精神的平衡、和谐和健康。美育使人的情感具有文明的内容，使人的理性与人的感性沟通，从而使人的感性和理性协调发展，塑造一种健康、健全的人格，这一点在现代社会中显得越来越重要。在现代社会中，物质的、技术的、功利的追求占据了统治的地位，竞争日趋激烈，精神压力不断增大，这很容易使人内心失去平衡，产生各种心理障碍和精神疾病。要缓解这种状况，除了道德教育之外，更多的还要靠美育。美育也涉及人与人之间的关系，但是美育是通过维护每个人精神的和谐来维护人际关系的和谐的。这是荀子说过的，“乐”的作用是使人的血气平和，从而达到家庭、社会的和谐与安定。这一点在现代社会中也越来越重要。现代社会中除了政治、经济方面的因素对社会安定的影响之外，社会心理、社会情绪方面的因素显得越来越突出。所以，在现代社会中美育对于维护社会安定具有重要的作用。
（最新录用文章--部分未完）?