一、我国高等教育的现状概述

　　据《中国统计年鉴2010》数据显示，2009年底我国普通高校在校生人数2144.657万人。2010年，据有关机构粗略统计中国大学生人数达到2800万，而当年的大学毕业生是631万。2011年大学毕业生人数达660余万，比2010年增加30万人，据相关媒体依据官方数据大致计算2011年普通高等教育本专科在校生为3200万左右。2012年，数据显示全国普通高校毕业生规模达到680万人，2013年高校毕业生人数为699万，2013年也被称为史上最难就业年(见下表)。2011年2月22日人力资源和社会保障部召开的全国就业工作座谈会上曾指出：预计“十二五”期间，应届高校毕业生年均规模将达近700万人，总量压力有增无减，高校毕业生就业形势不容乐观。

　　一个时期以来，高校大量扩招导致师资力量配比的不对等，以及生源质量的降低，加之高校专业设置不合理等原因，教育质量下滑，受教育的高成本、高投入与严峻的就业现实存在较大差距，甚至出现了初次就业硕士生就业率和待遇不如本科生，本科生就业率和待遇不如专科生，专科生就业率和待遇不如技校生的现象，媒体也经常拿大学生的待遇和农民工做对比，得出上大学不如直接打工创业的结论，读书无用论在社会上广泛流传。

　　二、新读书无用论

　　新读书无用论是某些人或群体在评价社会现象时，因为目标与现实之间存在差距，自我难以理解或难以改变，而对读书(或教育、知识、学习)所持有的一系列否定态度和观点。一些来自农村或贫困地区的考生，因为读大学的性价比太低干脆直接放弃高考，而不是争取救助或者想尽办法去上大学。考大学不再是命运的向上，而是一场胜算不大的赌博。最初大家对高考弃考生的关注来自于2009年《重庆晚报》的报道，2009年该晚报第一次报道了重庆的高考报名人数与三年前的高中入学时的人数相比减少了两万多人，也就是说有两万多人放弃了高考，这些考生多是农村考生。此新闻一出，引起全国上下一片讨论之声，从此每年高考前后，高中生放弃参加高考成为媒体关注的焦点。据相关数据显示，2010年全国有100万高考生放弃高考，在弃考者中因出国留学而选择弃考者的比例是21.1%。(出国留学目的是为了接受更好的教育)，剩余79.9%的考生放弃高考的原因多是因为当前就业形势异常严峻，上完大学也找不到好工作，上大学又花费太大，家庭条件承担不起投入与产出不成比例的大学生活。

　　另外，即使是一些走入了大学校园接受着大学教育的人，也认为大学教育没有教给他们有用的东西，专业设置不合理，所学非所用，所用非所学，再加上就业难的大形势没有根本转变，使得大学生对上大学产生了怀疑，在大学混日子、混文凭的消极思想蔓延。另外，随着大量研究生在找工作过程中遇到的困难见诸报端，读完研究生后就业前途并没有比本科生有多少优势，而且要多花费两三年时间和费用，所得与投入不成比例。正是因为大学毕业生就业形式不容乐观，及大学专业设置不合理等原因，使得一部分普通高等学校学风不正，学生专心学习的少，抱着不学习，只是要混一张毕业文凭思想的人数增多。

　　于是，过去靠高考改变命运的农村青年面临三大难题：一是高考的公平性已经不如以前;二是高昂的学费让贫困的家庭感到沉重;三是花费巨额费用大学毕业后却不能找到工作。谁都明白知识有用，但在三大难题面前，虽然也明白考大学还是改变自己命运的唯一最佳机会，但即使自己不愿放弃，整年劳作于田间，收入微薄，没有任何社会福利和保障的父母也要逼其放弃，在这种无奈之下，这些贫困的农村家庭就只有在改变命运的机会面前选择投降。

　　三、高等教育的社会分层理论

　　马克思和韦伯都把教育或技术资格看成是划分阶级阶层结构的重要依据。社会分层理论也一直都非常重视教育与社会层次形成的关系。根据《教育大辞典》的解释：教育分层是指社会成员因具有不同的教育程度，而对社会的地位、社会财富、权力、文化和职业进行再分配，使原有的阶级和阶层不断得到补充、再生，使新的阶级和阶层得以形成的过程。布迪厄的文化资本理论认为文化是一种资本，文化资本在人口中的分布是随不同的阶级而定，这种分布可以还原为教育成就和文化实践之间的关系——参与文化实践的能力是在教育经历中获得的。教育系统对现阶段的阶级社会所发挥的功能，相当于其他形式的社会秩序合法化以及特权世袭传承对其他社会形态所发挥的功能。柯林斯、丹尼尔.贝尔等人也都认为，在未来的社会阶级结构中，教育是在社会中经济方面受益阶层的筛选标准，高等教育是取得相应社会地位的手段，社会主要机构中成员的招募将以学位为首先条件。在所谓的“后工业社会”中，权力和地位要按照能者统治的逻辑发展，而其社会秩序也将是以受过教育的能者优先的原则为基础。

　　众多学者都承认教育确实对社会分层具有重要作用，人之所以会获得和形成不同的教育结果和教育成就，得到各种不同的教育文凭，进而在社会结构中得到各种不同的社会地位，重要的原因还在于教育活动本身对人的分化与选择。虽然近年来，由于我国收入分配体制不完善，有学者认为教育的分成作用已经弱化，但是笔者认为这只是暂时的，随着社会制度的完善和我国改革的进一步深入，及国家和社会对公平正义的需求进一步增强，知识要素在社会分配中的比例势必会提高。